La trama de esta novela hunde sus raíces en unos hechos reales: los sucedidos el 1 de abril de 1981, cuando el Ejército, empleando incluso carros de combate, aplastó a sangre y fuego las manifestaciones de los albaneses de Kosovo en demanda de mejoras y de un marco republicano en el seno de la Federación yugoslava. A partir de estos hechos y personajes, Kadaré edifica una tragedia digna de Esquilo. Escrita entre 1981 y 1983, y publicada por primera vez en Albania en 1985, constituye uno de los mayores logros de Kadaré en su análisis de la difícil convivencia balcánica, de sus orígenes y sus causas, de su presente y su futuro.