En écrivant ses Pensées, Marc Aurèle bâtit en lui-même une citadelle inaccessible aux troubles des passions. Mais cette citadelle, où règne la sérénité, n´est pas une tour d´ivoire dans laquelle il se réfugierait en un égoïsme transcendant ; elle est bien plutôt à la fois le haut lieu, d´où l´on accède à un immense champ de vision, et la base d´opérations qui permet d´agir au loin. Autrement dit, les Pensées sont le livre d´un homme d´action, qui cherche la sérénité, parce qu´elle est la condition indispensable de l´efficacité, et pour qui l´action humaine n´a de valeur profonde et durable que si elle s´insère dans la perspective du Tout de l´Univers et de la communauté de tous les hommes. Une telle attitude n´est autre que le stoïcisme lui-même, précisément tel qu´Epictète l´avait révélé à Marc Aurèle. C´est pourquoi la présente introduction aux Pensées de Marc Aurèle pourra être lue en un certain sens comme une introduction au stoïcisme antique. N´y aurait-il pas finalement un stoïcisme éternel qui, à travers le temps et l´espace, serait l´une des attitudes possibles de la conscience humaine ? P H.