Siete relatos, siete mujeres que, en distintas edades y circunstancias, se enfrentan todas ellas, en algun momento, a hechos extraordinarios. Todos, menos el que da título al libro, están de un modo u otro ligados a la infancia, a la capacidad de desear coma motor de la voluntad. En los tres prirneros cuentos -`Los ojos rotos`, `Malena, una vida hervida` y "Bárbara contra la muerte"- los personajes femeninos vencen, cada uno a su manera, a la muerte: Miguela. la mujer mongólica que se enamora de un fantasma; Malena, que se pasa la vida haciendo régimen por amor; y Bárbara, que acompaña a su abuelo a pescar. En los cuatro últimos -`El vocabulario de los balcones`, `Amor de madre`, `Modelos de mujer` y `La buena hija`- las protagonistas tuercen el destino a su favor recurriendo unas al poder de seducción y otras a la fuerza de la razón, y todas con la voluntad que les otorga el firme deseo de no tolerar que la vida las avasalle.