Una jove innocent en mans d´un escanyapobres. Un home arriba a casa i descobreix que la seva dona s´ha suïcidat llençant-se per la finestra. A partir d´aquí repassarà la seva vida en comú, intentant esbrinar el perquè del suïcidi. Ell és un prestador i ella el visitava sovint per empenyorar petites joies. Amb només setze anys, orfe, vivia amb dues tietes que se n´aprofitaven. Ell li proposa casar-se i, sense cap horitzó millor, ella accepta. Dostoievski retrata magistralment com dos esperits tan allunyats no aconsegueixen conviure i com el prestador no és capaç d´adonar-se del seu paper en el suïcidi...