Este impresionante testimonio surge de las entrevistas de Gitta Sereny a Franz Stangl, comandante de los campos de exterminio de Sobibor y de Treblinka. Durante más de setenta horas, a partir de 1972, cuando Stangl se encontraba en prisión tras ser juzgado por genocidio, la autora le entrevistó no sólo a él, sino también a miembros de su familia, a sus amigos, a las personas que le encontraron en su escondite en Brasil y a supervivientes de los campos de concentración. A través de ellas el lector se enfrenta a una de las cuestiones fundamentales del Holocausto, la banalidad del mal, el hecho de que actos de tal horror y crueldad fuesen obra de hombres ordinarios. Treblinka, como los otros campos de la operación llamada Aktion Reinhard (en honor de Heydrich), era un espacio destinado al exterminio sistemático: todos los que llegaban eran enseguida asesinados. Stangl decía que en Treblinka se procesaban –es decir, se mataban– 5.000 personas en tres horas. Él lo gestionaba con suma eficiencia, y aunque luego trató de culpar al sistema, quiso estar ahí aunque sabía que lo que se estaba haciendo era malvado. Sereny es una escritora excepcional, y este libro constituye no sólo un documento histórico de primer orden (Stangl moriría de un ataque al corazón sólo 19 horas después de la última entrevista), sino un estremecedor viaje al centro del horror que puede albergar el ser humano.