Archéologie : mot dangereux puisqu´il semble évoquer des traces tombées hors du temps et figées maintenant dans leur mutisme. En fait, il s´agit pour Michel Foucault de décrire des discours. Non point des livres (dans leur rapport à leur auteur), non point des théories (avec leurs structures et leur cohérence), mais ces ensembles à la fois familiers et énigmatiques qui, à travers le temps, se donnent comme la médecine, ou l´économie politique, ou la biologie. Ces unités forment autant de domaines autonomes, bien qu´ils ne soient pas indépendants, réglés, bien qu´ils soient en perpétuelle transformation, anonymes et sans sujet, bien qu´ils traversent tant d´oeuvres individuelles. Et là où l´histoire des idées cherchait à déceler, en déchiffrant les textes, les mouvements secrets de la pensée, apparaît alors, dans sa spécificité, le niveau des " choses dites " : leur condition d´apparition, les formes de leur cumul et de leur enchaînement, les règles de leur transformation, les discontinuités qui les scandent. Le domaine des choses dites, c´est ce qu´on appelle l´archive ; l´archéologie est destinée à en faire l´analyse.