El personaje de Tom Ripley, que ha fascinado a tantos lectores, y por cierto, también a tantos cineastas, es el protagonista de esta extraordinaria novela de Patricia Highsmith. Nada al principio une Jonathan Trevanny a Tom Ripley, Jonathan es un hombre honesto y pobre que lleva una existencia apacible y gris, junto a su mujer y su hijo. ¿Por qué Tom Ripley le pide que asesine a dos mafiosos? La razón es que Jonathan Trevanny, ejemplo perfecto del hombre medio más allá de toda sospecha, no tiene nada que perder: enfermo de leucemia, le espera una muerte inminente. Entonces, insensiblemente, como uno se hunde en las arenas movedizas, la conciencia de Jonathan se sumerge en un estado de duermevela. El asesinato de dos mafiosos quizá no sea verdaderamente un crimen: el dinero, que su mujer y su hijo necesitarán después de su muerte, quizá no sea, en realidad, dinero sucio... Minuciosamente, con su arte maravilloso del suspense, Patricia Highsmith analiza el lento trabajo de corrupción en un ser acechado por su muerte próxima, convertido en una marioneta del inquietante Ripley. La reciente adaptación de esta novela, dirigida por Liliana Cavani y John Malkovich en el papel de Tom Ripley, es la más fiel al texto de Patricia Highsmith.