En El número y los números, Alain Badiou ofrece un relato filosófico penetrante con un poderoso subtexto político de los intentos que se han hecho durante el último siglo para definir el estatus especial del número como objeto. Badiou sostiene que el número no puede ser definido por sus usos calculadores y contables multiformes, ni tampoco por las diversas especies descritas por la teoría de los números. Basándose en la teoría matemática de los números surrealistas, el autor desarrolla una teoría unificada del número como una forma particular de ser, una extensión infinita a la que nuestro acceso sigue siendo limitado.

Esta comprensión del número alberga importantes verdades filosóficas sobre la estructura del mundo en el que vivimos. En opinión de Badiou, solo si pensamos rigurosamente en el número la filosofía puede ofrecernos alguna esperanza de romper el denso y, aparentemente, impenetrable tejido capitalista de las relaciones numéricas. Porque esto nos permitirá señalar lo que no se puede numerar: la posibilidad de un evento que nos libraría de nuestra irreflexiva subordinación a él.