Definido por Charles Simic como «el último de los grandes innovadores», el poeta Vasko Popa ocupa un lugar esencial en la poesía centroeuropea del siglo xx. Serbio de origen rumano, nació en 1922 en Grebenac y murió el 5 de enero de 1991 en Belgrado. Estudió literatura en Belgrado, Bucarest y Viena. Durante la Segunda Guerra Mundial luchó junto a los partisanos y fue prisionero de los alemanes en el campo de concentración de Grossbetscherek (actual Zrenjanin, Serbia), donde permaneció internado durante varios meses. Tras la guerra, publicó sus primeros poemas en la revista Književne novine (Revista literaria) y en el diario Borba (Lucha). En 1953 apareció su mayor poemario, Corteza, al que siguieron Campo sin sosiego (1965), Cielo secundario (1968), Tierra erguida (1972), Sal lobuna (1975), La casa en medio del camino (1975), Carne viva (1975), Tajo (1970-1980) y la inacabada Plantación de hierro.

Este volumen recoge la totalidad su obra. Completan la edición una serie de sus apuntes inéditos sobre poesía, un álbum fotográfico exclusivo, además de los dibujos que inician cada libro, realizados por el propio Popa. "A medida que Popa penetra más profundamente en su vida, con un libro tras otro, empieza a parecerse a un universo que atraviesa un universo. Es una de las cosas más emocionantes de la poesía moderna, observar este viaje realizándose." Ted Hughes