Se publica con ocasión de la exposición que, con el mismo título, se celebrará en la Sala Alcalá 31 de la Comunidad de Madrid, entre el 23 de septiembre de 2014 y el 10 de enero de 2015, y que se enmarca dentro del 3º Centenario de la creación de la Real Academia Española. Tanto el libro como la exposición son el resultado de más de veinte años de búsqueda de imágenes por archivos públicos y privados, españoles y extranjeros, y constituye un ambicioso estudio del retrato fotográfico español, desde los días del daguerrotipo hasta la primera mitad del siglo XX.