La sociedad feudal iba dejando paso a otras formas de organización ciudadana en el que las relaciones entre el individuo y el poder reuqerían maneras de interpretar la realidad y la convivencia social.
Desde una posición extremadamente realista y novedosa, generando una quiebra entre la moral y la política, maquiavelo aborda los problemas de las sociedades del s. XVI europeo. La "razón de Estado", expresión que ha acabado por resumir los objetivos de sus propuestas políticas, va a convertir en legítimos cualesquiera medios para la conservación del poder, fin último del governante.
Sólo en el Estado el individuo puede encontrarse seguro, dado que es la única garantía para la convivencia humana.