El filósofo e investigador de la naturaleza Giovan Battista della Porta (1535-1615) fue autor de una difundida Magia natural, donde parecía más interesado por la excepcionalidad que por la regularidad de las cosas. Figura muy imaginativa, bien preparada y de amplia curiosidad, publicó en Nápoles esta Fisiognomía, que es un estudio del carácter a través del aspecto físico y, sobre todo, a través de la fisonomía del individuo. La idea de que hay una correspondencia entre la interioridad y la forma externa, establecida en el ser humano, la proyecta a toda la realidad, como veremos en este libro nunca vertido al castellano, que está lleno de sugerencias y que tuvo gran eco.