Entre todas las imágenes que a lo largo de los siglos han puesto rostro a España, pocas han logrado tanta repercusión como la llamada "España negra". Con raíces en los relatos de los viajeros románticos, en la "leyenda negra" y en la oscura fortuna crítica de la pintura española, surgió en el último tramo del siglo XIX como hija carnal del simbolismo europeo, para luego enlazar con las preocupaciones de los intelectuales españoles de la Edad Media.