Tal como se afirma en el Prólogo del libro, éste supone un recorrido “sintomático” (es decir, estratégico y selectivo) por el humanismo hispánico del período clásico, para mostrar su potencia, autenticidad y singularidad frente a las minusvaloraciones o cuestionamientos –esos “escollos” de los que se habla en el capítulo I- de que ha sido objeto desde premisas filológicas “a la italiana” o desde simplificaciones ideológicas de diverso signo.