De todos los personajes que han marcado la historia de al-Ándalus, el que más ha impactado en el imaginario colectivo de los españoles es, sin duda, Almanzor. Queremos así situar al personaje de Almanzor en una perspectiva mucho más amplia, que desborde los límites geográficos de su papel en el destino de la península ibérica en el siglo x. A través de la reconstrucción histórica del devenir de al-Ándalus y los reinos cristianos, así como de los imperios mediterráneos de la época -´abbasí, fatimí y bizantino-, se comprobará que su posición como todopoderoso chambelán no era única en el islam, ni su actuación como "campeón" de la guerra santa constituía algo totalmente nuevo. Y sin embargo, puesta en contexto, su genialidad como político y estratega aumenta en vez de disminuir. Su vida privada, las intrigas de la corte omeya de finales del califato de Córdoba y su cortesía con aquellos que le honraban dibujan una personalidad compleja y brillante, alejada del mito del destructor de Santiago de Compostela. Este verdadero "califa en la sombra" fue a la vez denostado y mitificado en dos procesos paralelos en el mundo cristiano y en el islámico.