Desde que hizo su aparición en los inicios de la historia de la filosofía, la dialéctica se ha visto envuelta en controversias apasionadas sobre su utilidad o sus peligros. Fue elevada al rango de método privilegiado de la razón por grandes filósofos, como Platón, Aristóteles o Hegel, en distintos momentos de la historia, y fue también denigrada como forma espuria y engañosa de razonar por otros filósofos no menos grandes, como Descartes, Kant o Heidegger. Caso extraño en la historia de los conceptos filosóficos, el prestigio teórico de la dialéctica parece ser casi tan grande como su desprestigio.