Surnommé le "Raphaël des fleurs", Pierre-Joseph Redouté (1759-1840) connut un succès si considérable que ses oeuvres furent imitées dans le monde entier et que ses images ont fleuri dans les livres, sur les porcelaines, les tissus, les papiers peints et les accessoires de mode. Reconnu pour sa rigueur scientifique comme peintre au Jardin du roi (devenu Muséum d´histoire naturelle sous la Révolution), il poursuivit la tradition des "Vélins", illustrant les recueils des grands naturalistes de retour d´expéditions en Australie, en Amérique ou en Afrique du Sud.

Peintre, éditeur, professeur, Redouté exécuta ses plus beaux ouvrages pour l´impératrice Joséphine et acheva sa carrière au service de la reine Marie-Amélie. Ce livre révèle le génie d´un artiste, ainsi que son rayonnement sur les arts appliqués à partir de la fin du XVIIIe siècle. Il permet aussi de mieux saisir l´extraordinaire engouement de l´époque pour la botanique.