Le spectre de la modernisation hante la planète. On compare les sociétés en s´interrogeant sur les avancées ou sur les reculs de ce front apparemment irréversible de modernisation. Or, chose étrange, on manque toujours d´une description anthropologique de ceux qui se désignent comme étant à l´origine de ce mouvement. Dans un précédent livre, Bruno Latour avait fait l´hypothèse que « nous n´avons jamais été modernes » : le développement des sciences et des techniques nous aurait entraînés dans une histoire d´attachements chaque jour plus intimes entre humains et non-humains. Une histoire tout à fait contraire de celle des Modernes s´émancipant toujours davantage de la nature.