Peintre de formation, volontaire pour la Chine, le jésuite milanais Giuseppe Castiglione arrive à Pékin en 1715, à 27 ans. Il ne rentrera jamais en Europe, mais servira, pendant plus de cinquante ans et sous le nom chinois de Lang Shining, trois empereurs successifs. Il mit au point, en tant que peintre, décorateur et architecte à leur Cour, un compromis original entre traditions chinois et européenne. Ce livre retrace, à partir des découvertes et des études récentes, le parcours et l´apport artistique de ce grand créateur de la Cour des empereurs mandchous.