Et si la chute de l´Empire romain n´avait jamais eu lieu ?
La « chute » de l´Empire romain ne cesse de faire couler beaucoup d´encre. Plus encore, elle a suscité un nombre de publications sans précédent ces dernières années. On la traite à tort comme une énigme historique qu´il s´agirait de résoudre en identifiant les causes, alors que c´est bien la longévité de l´Empire romain qui relève de l´énigmatique. Si elle fascine autant, c´est parce qu´elle agit tel un miroir reflétant les peurs contemporaines du déclin et de l´effondrement, qui connaissent aujourd´hui un nouvel essor au sein de l´« Empire américain » comme de l´Union européenne.
Si ce livre raconte et interroge naturellement le dernier siècle de l´empire d´Occident, il entend montrer que sa « chute » est largement un fantasme. Non seulement il est impossible d´en épuiser la réalité, mais encore la culture occidentale semble n´avoir aucun désir d´y renoncer. La raison en est peut-être que cet abandon mettrait en cause le pessimisme foncier qui la sous-tend. Cette « chute » est devenue une histoire sans fin, car on s´efforce en vain d´accumuler les facteurs incertains d´un événement sans contours définissables, tandis qu´elle sert en réalité de miroir et d´exutoire à nos angoisses.