Dans la passionnante "Introduction à l ´oeuvre de Marcel Mauss", Claude Lévi-Strauss rappelle " que l´influence de Mauss ne s´est pas limitée aux ethnographes, [mais que] dans le domaine des sociales et humaines, une pléiade de chercheurs français lui sont redevables de leur orientation ".
Lévi-Strauss insiste sur " ce qu´on aimerait appeler le modernisme de la pensée de Mauss ", sur sa détermination à imposer "la notion de fait social total", sur " le souci de définir la réalité sociale, mieux encore, de définir le social comme la réalité ". Régulièrement réédité dans la collection Quadrige, cet ouvrage rassemble quelques-uns des textes fondateurs de Marcel Mauss, dont : "Esquisse d´une théorie générale de la magie - Essai sur le don - Rapports réels et pratique, De la psychologie et de la sociologie - Effet psychique chez l´individu de l´idée de mort"... textes centrés sur un sujet qu´on commence à désigner par le terme d´anthropologie culturelle notait Georges Gurvitch en présentant la première édition de 1950.