En bordure du bois de Vincennes, non loin de l´ancien palais des Colonies devenu le Musée de l´histoire de l´immigration, se cache un jardin méconnu. L´atmosphère de ses ruines gagnées par la végétation tient à son histoire. Créé à la Belle Epoque pour perfectionner l´agronomie coloniale, il est rapidement devenu la vitrine de l´Empire. C´est aussi là qu´a été construite la première mosquée de France. Un écrivain désireux d´y trouver l´inspiration pour un roman d´aventure s´y fait accompagner par un jeune chercheur en histoire. Tous deux partent sur les traces du fantasque fondateur du jardin, l´explorateur Jean Thadée Dybowski. Leur promenade est l´occasion d´un vagabondage érudit et amusé dans ces lieux où se déchiffrent encore l´histoire coloniale et sa représentation. Elle est aussi le moyen d´une interrogation sur cette mémoire plus que jamais brûlante. Et si nos peurs, comme nos nostalgies, n´étaient qu´affaire de décor...?