Pourquoi une telle somme ? Parce que d´hier à aujourd´hui, les Balkans ont été et demeurent une des frontières essentielles de l´Europe. Et que l´oubli du temps long par les puissances européennes a nourri des catastrophes en chaîne au cours des siècles. Les Balkans, zone frontière ? C´est un euphémisme : ici se heurtent les chrétientés romaine et byzantine, bientôt orthodoxe ; la chrétienté dans son ensemble et l´islam ; les empires européens et la puissance ottomane ; les empires européens entre eux, à commencer par la maison d´Autriche, le tsar de Russie et la couronne britannique ; les idées impériales et la révolution des Etats-nations ; les Etats-nations fondés sur un grand récit historique unitaire et des minorités nationales qui aspirent à la reconnaissance de leurs droits ; le cours impérieux des guerres locales, régionales, mondiales et froide et un brassage incessant des populations qui rend vain tout espoir d´Etats ethniquement homogènes. Pour ne rien dire des promesses des idéaux démocratiques européens et du cynisme des puissances face à leur "Orient compliqué". Ce premier volume traite des Empires byzantin et ottoman, de leurs caractéristiques et de leur legs dont les rejeux marquent l´histoire de la région jusqu´à la révolution jeune-turque de 1908.