«?Ce qui m’intéresse, c’est l’architecture éphémère, le monde des provinces, les objets considérés comme étant de mauvais goût alors qu’ils ne l’ont jamais été pour moi, des objets chargés de désirs, de rêves, de souvenirs collectifs… les fenêtres, les miroirs, les étoiles, les palmiers, les atlas, les globes terrestres, les livres, les musées et les personnes au travers des images.?»
Luigi Ghirri aborde sérieusement la photographie en 1970. Utilisant d’emblée la pellicule couleur, exclusivement, il travaille à Modène et dans les environs de cette cité italienne. Durant toute la décennie, il crée un vaste répertoire d’images à partir duquel il élabore une réflexion originale sur le langage photographique et parcourt un certain nombre d’itinéraires poétiques à travers la culture et la géographie de l’Italie moderne.
Dressant un panorama de l’œuvre de Ghirri à partir des années 1970, le présent ouvrage regroupe quatorze séries différentes?: les maisons et jardins de banlieue, les images publicitaires modernes, l’univers imaginaire des parcs d’attractions, les détails cartographiques d’un atlas.

Outre son travail photographique novateur, Ghirri a été un penseur et un auteur influent. Cartes et territoires rassemble plusieurs de ses écrits importants datant des années 1970, ainsi que des essais critiques sur son œuvre signés par Jacopo Benci, Maria Antonella Pelizzari et James Lingwood, commissaire de l’exposition monographique que ce livre accompagne.