Les nostres recomanacions i propostes

«Hemos leído La cultura obrera en la sociedad de masas, señor Hoggart, y esperemos que no piense usted que está haciendo sociología», cargaban en 1957 sus colegas de la Universidad de Birmingham.
Ciertamente, no lo pensaba. Fundaría poco después el Centro de Estudios Culturales Contemporáneos, que fijaba el nuevo género, y acogería el pensamiento de Stuart Hall, Raymond Williams o E. M. Thompson.
Aunque Hoggart terminó distanciándose del marxismo teórico de la llamada nueva izquierda inglesa, legó una obra cumbre: el texto a partir del cual tiene sentido hablar de los estudios culturales. Un bosquejo impresionista, irritante para la academia, situado en un cruce de caminos entre la autobiografía, el análisis de medios de comunicación, la crítica marxista, la psicología de masas y la antropología obrera en primera persona del plural.

Hoggart retiró las barreras disciplinarias para siempre. Pintó a las clases populares con sutileza etnográfica, desde su propia experiencia, pero se calzó guantes de boxeo para el análisis de las publicaciones de masas dirigidas a la clase obrera. «La explotación cultural es menos obvia que la explotación económica; el enemigo está en todas partes, y disimula su apariencia de mil maneras, lo cual dificulta su lucha».
Vencido por la nostalgia en algunos pasajes, Hoggart demuestra esfuerzo por desmitificar el grito idílico en torno a la clase obrera, en una traza biográfica de quien corrió las calles antes de estudiarlas. Pero estar involucrado emocionalmente también tiene sus riesgos. Todo escritor proviene de alguna parte y todo lo pensando se
hace desde algún lugar.
Hoggart afina menos en la «cultura obrera» que en la «sociedad de masas». Su dickensiano retrato de las clases populares no es su aportación más duradera. Ha envejecido mal. A pesar de ello, huele a taberna y sudor compartido. Reflexiones desde dentro, nunca estereotipadas, siempre precisas.
 
Lo que mueve a Hoggart es, por un lado, analizar el desplazamiento de los discursos de la clase obrera inglesa desde los años veinte a los cincuenta, y por otro, la irrupción de una imparable industria cultural de masas a la que responsabiliza de los cambios culturales producidos en dicha clase. Desestimamos la influencia de los productos de masas en el desarrollo de las culturas populares.

«No es que hace una generación había en Inglaterra una cultura urbana ‘auténticamente popular’, que en la actualidad ha sido sustituida por una cultura urbana de masas, sino que los estímulos de quienes controlan los medios masivos de comunicación son ahora más insistentes, eficaces, globales y centralizados que antes». Y esto hace seis décadas.